Este libro tiene dos partes. La primera es biográfica y la segunda química. La biográfica cuenta la historia de sus autores, un matrimonio californiano cuya vida se ha centrado en la investigación de las sustancias psiquedélicas. Él es químico de profesión, y se ha dedicando 40 años a la síntesis de nuevos compuestos desveladores del alma; ella es escritora, investigadora y dada al uso de esta sustancias en terapia. Después de su primer encuentro con las sustancias desveladoras del alma -él con la mescalina y ella con el peyote-, cuentan el descubrimiento de los principales compuestos que tanto por su impacto social como por su importancia científica merecen un estudio especial ; sigue también su relación personal, el conocimiento de diversos personajes de la escena americana del mundo de las sustancias psiquedélicas, el empleo terapéutico de las mismas, las trabas legislativas y su vertiente trascendente entre muchos otros aspectos. A destacar de la narrativa el gran sentido del humor de Alexander y la sensibilidad de Ann. La parte química de este libro, que abarca su segunda mitad, es la formulación de la síntesis química de 179 compuestos psiquedélicos, muchos de ellos ideados por la pericia visionaria de Alexander Shulgin. La base común a todos estos compuestos es su pertenencia el grupo de las fenetilaminas, y los estudiados en esta sección son todos ellos psiquedélicos, como la mescalina, la MDMA, la MDA, el 2-CB, el 2-CT-2, y una larga lista hasta completar los 179. Al ser el principal interés de Alexander el sentar una base para un futuro estudio de los psiquedélicos y su interacción con la mente humana, cada sustancia tiene los siguientes apartados: síntesis, sólo apta para químicos diligentes; dosificación; duración de la experiencia; descripción de sus efectos (relatos de experiencias); y por último una de las secciones de más interés: posibles líneas de desarrollo de esta molécula partiendo de sus propiedades particulares: potenciación de sinestesia, de la sensualidad, de introspección, de visiones...